I dag sammanträder kommunstyrelsen. Till detta extra-inkallade sammanträde finns en enda punkt, vid sidan av gängse mötesformalia, på dagordningen: Förändringar inom Astra Zeneca. Till kommunstyrelsemötet kommer även Lars Leijonborg, regeringens samordnare.

Det är bra. Det är av största vikt för Södertälje att det arbetet får en bra start – och det förutsätter en bra dialog och rak kommunikation mellan kommunens ledning och samordnaren.
Lika viktigt är det att Lars Leijonborg ser till att arbetsförmedlingen, länsstyrelsen – och inte minst viktigt – Astra Zeneca är med.

Tanken med kommunstyrelsemötet är att kommunen ska inrätta en särskild styrgrupp för kommunens fortsatta arbete efter läkemedelsbolagets nedläggningsbeslut. Den ska bestå av politiker som kommunstyrelsen utser samt en grupp tjänstemän under ledning av nye Telgechefen Stefan Hollmark och tillförordnade stadsdirektören Mats Christiansson.

Tjänstemannagruppen ska bland annat få i uppdrag att snabbereda en ny näringslivsstrategi, undersöka möjligheterna att attrahera annan extern verksamhet till Södertälje för att kunna erbjuda jobb åt högutbildade samt ta lärdom av andra svenska kommuner med erfarenheter från liknande händelser.

En sådan kommun är Uppsala.
När amerikanska Pfizer – som för övrigt gått ännu längre än Astra Zeneca vad gäller att lägga ned egna forskningsenheter – köpte Pharmacia, 2003, väntade några omtumlande år för Uppsala.

Pfizer ägnade fem år, 2004–2008, åt att avveckla och avyttra flera av sina verksamheter. Många av bioteknik-bolagen som verkar i Uppsala i dag är avknoppningar av företag som en gång startades av Pharmacia.
Och kring dessa företag har i sin tur andra företagsetableringar kommit till. I direkt närhet till forskningsföretagen finns revisionsbyråer, bemanningsföretag och it-supportbolag med flera.

Den enda stora arbetsgivaren Pharmacia har bytts mot många mindre.
Att ha en sådan ingång i det fortsatta arbetet med Astra Zeneca är den enda rätta.
Exempelvis borde bolagets toxikologiska laboratorium i Gärtuna, där närmare 70 toxikologer plus en hel del djurskötare och annan personal finns i dag, ha ett stort ekonomiskt värde. På toxlabbet testar man läkemedel och andra kemikaliers effekter på hälsan. Verksamheten är erkänt bra – enligt organisationen Naturvetarna är det ett ”av de främsta i sitt slag i Europa, och i absoluta världstoppen inom studier av inandning”.

Rent företagsekonomiskt borde Astra Zeneca vara intresserat av att hitta en köpare av en sådan verksamhet, i stället för att helt lägga ned. För det kommer att fortsatt finnas stora behov av att testa exempelvis mediciner, livsmedel och parfymer. Kraven från olika myndigheter blir inte lindrigare bara för att Astra Zeneca inte vill behålla verksamheten. Och labbet kan ta hand om sådana studier.

Liknande exempel på verksamhet som går att knoppa av och som därmed kan leva vidare går att hitta.
För i Södertäljes fortsatta arbete måste huvudspåret vara att i möjligaste mån få verksamhet att fortleva fast i annan form. Då slipper man uppfinna alla hjul på nytt.