Koh Phangans bergiga vildvuxna uppenbarelse sträcker sig högt över havet. Vi kommer in med färjan från den större grannön Koh Samui och möts av något helt annat än våra två dagar på den välbesökta turiststranden Chaweng. Borta är gator fyllda av souvenirer, sexturism och svirande västerlänningar.

När båten anländer till öhuvudstaden Thongsala hoppar vi på en flaktaxi som i hög hastighet kör oss norrut på farliga, snirkliga vägar med dålig sikt och tvära svängar till den kilometerlånga stranden Haad Yao. När vi följer stentrappan från vår bungalow ner till stranden där palmerna letar sig högt upp mot molnen och ser ut över havet vet vi. Det här är vårt paradis. Det är kärlek vid första ögonkastet.

På Haad Yao hittar jag och min resekompis en tillvaro som passar oss perfekt. Vi kommer undan billigt utan att behöva snåla. Vår charmiga bungalow, en trästuga några meter från havet, kostar till exempel bara 100 kronor natten.
Bäst restaurang och bar finns på Haad Yao Bungalows på mitten av stranden.

Om man vill ha mer fest är det lätt att ta en flaktaxi tvärs över ön till partystranden Haad Rin. Hit åker vi när det är dags för den månatliga fullmånefesten.
Det är festivalstämning när vi kliver ur taxin. Nere vid havet dansar tiotusentals människor till techno, r’n’b, house och reggae som strömmar ur flera olika högtalarsystem. Festen avtar inte förrän långt efter soluppgång.

Efter några dagar på Haad Yao tar vi båten en timme norrut till den lilla ön Koh Tao. I det här dykarmeckat får vi resans bästa snorkelupplevelse. Förutom fiskar i skimrande färger och småhajar lyckas vi pricka in en valhaj. Vi simmar med den enorma vitprickiga varelsen bara några meter under oss i det kristallklara vattnet. Adrenalinet fortsätter pumpa i timmar efteråt.

Vi reser vidare till Thailands västkust. Men efter ett par dagar i Krabi, på populära stränder som Ao Railey, Phra Nang och vackra Long beach på Phi phi-öarna, får det räcka. Vi överger menyer på svenska och packade stränder och återvänder till Koh Phangan. Tillbaka på vår favoritö äter vi oss proppmätta på matmarknaden i Thongsala, går på thaiboxning med K1-mästaren Buakaw Por. Pramuk och rider elefant i djungeln.

Semesterns två sista dagar är vi effektiva turister i ett svettigt Bangkok som pulserar av rivig trafik, marknader och vackra tempel. Men vi lyckas inte pricka in den omtalade helgmarknaden Chatuchak. Det får bli nästa gång.
För en nästa gång blir det. Har sällan känt mig så övertygad om någonting som när vi landar i Sverige och möts av isande vindar och en temperaturskillnad på sisådär 50 grader.